Северное сияние также называют полярным сиянием или авророй.
Оно спровоцировано солнечным ветром – потоком ионизированных частиц, исходящим от Солнца со скоростью 300-1200 км/с. Когда эти частицы достигают магнитного поля Земли, они сливаются с атмосферой и окрашивают ее в разноцветные полосы. При этом цвет зависит от вида газовых частиц.
В палитре северного сияния преобладает бледно-зеленый цвет. Он исходит от молекул кислорода, парящих на высоте около 100 километров от поверхности Земли. Чаще всего встречается именно такое сияние. Гораздо реже можно увидеть северное сияние красных оттенков. Это вспыхивают частицы кислорода на высоте до 300 километров. Также аврора бывает голубой и фиолетово-красной. Такими цветами светятся молекулы азота.
Область, где можно увидеть северное сияние, называют авроральным овалом. При спокойном Солнце его диаметр может составлять до 3000 км – как расстояние между Калининградом и Екатеринбургом. Казалось бы, небесное свечение такого масштаба должно быть видно при любых условиях. Но не все так просто.
